Le budget provincial 2023-24 contient de petites victoires mais manque d’actions audacieuses

Le 21 mars, 2023

MONCTON – Le budget 2023-2024 du Nouveau-Brunswick comprend quelques petites victoires pour les entreprises, mais n’a pas les grandes lignes nécessaires pour s’attaquer aux problèmes les plus graves qui touchent la province, selon la Chambre de commerce pour le Grand Moncton (CCGM).

“C’est un peu un budget du type Jour de la marmotte”, a déclaré le directeur général de la CCGM, John Wishart. “Il y a de belles augmentations de dépenses pour certains programmes, mais nous ne voyons pas dans ce document une stratégie générale pour relever le défi de la main-d’œuvre, la crise du logement et l’augmentation du nombre de sans-abri.

La Chambre s’est réjouie de l’augmentation des dépenses en matière de soins de santé – dont près de 30 millions de dollars supplémentaires pour le recrutement et la fidélisation du personnel de santé – et de l’annonce d’un nouveau programme de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie pour s’attaquer au problème des sans-abri.

Du côté positif, le gouvernement PC prévoit un excédent de 40 millions de dollars pour le prochain exercice fiscal, même si, après la mise à jour fiscale du troisième trimestre, l’excédent de cette année sera plus proche d’un milliard de dollars. Le gouvernement continue de rembourser la dette nette et notre ratio dette nette/PIB devrait passer de 30 à 24,9 % l’année prochaine, ce qui est l’un des meilleurs au Canada.

Le gouvernement prévoit une croissance économique modeste de 0,8 % en 2023-2024, avec des taux d’intérêt et d’inflation élevés qui auront un impact sur les finances.

La Chambre s’est réjouie de l’augmentation des dépenses consacrées à l’application de la loi. La province augmentera de 15 % le nombre d’agents de première ligne de la GRC l’année prochaine et créera deux nouvelles équipes – une équipe de lutte contre les crimes majeurs à Moncton et une équipe de lutte contre le crime organisé.

Hormis 3,2 millions de dollars supplémentaires pour la création d’abris d’urgence, le budget ne prévoit pas de grandes mesures pour lutter contre le sans-abrisme. Le document indique que le gouvernement “étudie la possibilité d’ajouter” 50 lits d’hospitalisation pour les cas de santé mentale et de toxicomanie les plus graves. Les fonctionnaires du ministère de la santé ont admis qu’il s’agissait d’un engagement à explorer cette idée, sans confirmation de financement. La Chambre de commerce préconise depuis longtemps la création d’un établissement pour les patients hospitalisés afin d’aider les personnes les plus gravement malades.

La Chambre espérait également des dépenses plus importantes pour résoudre la crise du logement. Le budget parle longuement de changements à la Société d’habitation du Nouveau-Brunswick et d’une nouvelle stratégie provinciale en matière de logement, mais il n’y a pas de nouvelles initiatives importantes en matière de dépenses. “Nous savons que la province prévoit un sommet sur le logement et une nouvelle stratégie d’ici l’été. Nous ferons confiance à ce processus car le manque de logements à tous les niveaux de prix est un obstacle important à la croissance continue”, a déclaré M. Wishart.

Le budget est également timide en ce qui concerne les programmes de dépenses liés à la main-d’œuvre. La CCGM avait identifié la main-d’œuvre, le logement, le sans-abrisme et la création d’un secteur commercial compétitif comme ses priorités lors d’une session de consultation pré-budgétaire.

La Chambre continuera à suivre les dépenses du gouvernement au fur et à mesure que les estimations ministérielles seront publiées au printemps.

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